在人類實現(xiàn)載人登月50周年之際，中國科學院國家天文臺副臺長李春來研究員在頂級學術期刊《科學》發(fā)表文章，闡述中國探月工程的現(xiàn)狀與未來。他表示，中國探月工程“繞、落、回”順利推進，嫦娥工程將從技術驗證逐漸走向技術任務，規(guī)劃將在2030年前開展“勘、建、用”任務，通過三次探月任務建成具備科學探測、科研試驗和資源利用技術驗證的綜合功能月球機器人科研站?；诙喾N因素考慮，機器人探測將成為中國后續(xù)月球探測任務的首要發(fā)展方向，當未來條件成熟將向載人探測方向發(fā)展，最終實現(xiàn)可容納人類宇航員長期駐留的月球基地。\大公報記者 劉凝哲報道

李春來在《科學》上發(fā)表的文章，著重闡述中國探月工程啟動15年來、已實施四次月球探測任務所取得的成就，規(guī)劃中四次探測任務的技術和科學目標，以及嫦娥任務之外的長期目標和規(guī)劃。

嫦五年底采樣 或揭月球“身世”

中國探月工程即將實施取樣返回任務。文章指出，2019年年底，中國將實施嫦娥五號任務，在月球風暴洋北部，呂姆克穹隆附近的預選著陸區(qū)實現(xiàn)采樣返回，很有可能獲取的火山作用相關巖石或者年輕的月海玄武巖，將對月球地層定年、火山活動及熱力學演化等科學問題開展研究。

嫦娥工程“繞、落、回”三期任務的啟動與實施之后，中國提出了2030年前將開展“勘、建、用”的后續(xù)任務規(guī)劃。包括“勘”，勘察月球環(huán)境和資源；“建”，建立長期基礎科研平臺；“用”，開采可利用資源技術驗證。

文章透露了上述任務的初步規(guī)劃：2030年前在月球南極地區(qū)開展嫦娥六號月球樣品自動采樣返回，嫦娥七號月球極區(qū)環(huán)境與資源綜合勘查、嫦娥八號驗證月面“3D打印”房子等關鍵技術等三次任務，建成具備科學探測、科研試驗和資源利用技術驗證的綜合功能月球機器人科研站，完成月球資源開采和利用、生物再生生命保障等技術驗證，從空間技術發(fā)展為主逐漸過渡到空間科學和空間應用并重。

攻堅科研站技術 奠基載人探月

文章指出，2030年后，中國后續(xù)月球探測將繼續(xù)朝著機器人探測和載人探測兩個方向發(fā)展。出于技術跨度、火箭選型、經(jīng)濟可承受性、效費比等方面因素考慮，機器人探測將成為后續(xù)月球探測任務的首要發(fā)展方向，通過深化月球科學探測并驗證資源開發(fā)與利用、生物再生生命保障等技術，最終實現(xiàn)機器人長期駐留工作、短期可容納宇航員造訪的月球基地。

未來的探月任務，將給航天等科學技術帶來挑戰(zhàn)。李春來指出，為完成這些任務，需要攻克月面高精度定點著陸、陰影坑飛躍探測、適應極區(qū)惡劣環(huán)境的智能機器人、大承載著陸、智能機器人協(xié)同操作、月球科研站指揮中樞綜合控制、稀有氣體分離提取等月球科研站關鍵技術。同時，建成月球科研站基本型，開展有應用前景的資源開發(fā)與利用技術驗證，提升月球科學與資源應用能力，為未來建設運營月球科研站，及載人探月奠定基礎。