圖：香港長洲一景。

　　浪濤聲里藏古韻，舟楫之上有遺篇。一句“Hong Kong”的起源，揭開了蜑家話對粵語的血脈滲透；一部清代筆記的殘章，指向了千年海洋文明的沉默史詩。

　　清乾隆年間，文人范端昂在《粵中見聞》中描下一組神秘符號：似蛇游魚躍的曲線間，倒寫漢字與象形圖案交錯——這便是蜑民秘傳的“水書”。這些零散的“隱語”碎片，恰似一把鑰匙，開啟了唐宋時期嶺南水上族群未被書寫的語言密碼。這群以船為宅、以水為田的“海上吉卜賽人”，其語言雖未被文字正式記錄，卻在粵方言中刻下了不可磨滅的海洋烙印。

　　蜑民，又稱“水上人”，歷史可追溯至秦漢時期的古越族。為避戰(zhàn)亂，他們遷居水上，形成“以舟為宅、以漁為業(yè)”的特殊群體。唐宋時期，嶺南蜑民已形成獨立的水上族群，“蜑戶”成為正式稱謂，廣泛分布于珠江三角洲及香港沿海。清代《粵中見聞》稱其“秦時屠睢將五軍臨粵，肆行殘暴，粵人不服，多逃入?yún)脖?，與魚鱉同處”，印證其古越族源流與水上生存史。蜑民長期游離于陸上社會，世代漂泊于珠江水域，錘煉出“出海三分命，上岸低頭行”的生存哲學。這種游離狀態(tài)，不僅塑造了其獨特的文化認同，更為其語言蒙上了一層神秘面紗。

　　為適應海洋環(huán)境、規(guī)避官府監(jiān)視與海盜劫掠，蜑民創(chuàng)造了兼具實用性與隱秘性的“隱語”——蜑家話，其語言“與土音略異”，卻飽含海洋智慧。首先其保留了大量古越語底層詞匯，堪稱是古越語的“活化石”，如“窗”讀作“倉”、“腳”讀為“角”，并以“蜑”自稱（源自越語“水上浮居”之意）。其次，聲調如波浪起伏，陳述句尾音下沉模擬船體隨波，疑問句尾音上揚如拋錨動作，后形成粵語特有的九聲六調韻律。蜑民還將自然現(xiàn)象轉化為隱喻代碼，稱“閃電”為“打石湖”（雷電突至），以“龍睜眼”喻閃電，以“水開花”喻浪湧，將自然兇險化為浪漫表達。而以“束康”表示“香港”（蜑家音“香”讀作“康”），直接催生“Hong Kong”的英文名，以及粵語常用詞“睇”（看）、“哋”（們）等等。這些詞匯不僅是生活記錄，更是蜑民在風浪中總結的生存哲學。

　　蜑家話向粵語輸入數(shù)百個核心詞，重構了嶺南的語言景觀。蜑民視出海為生命重啟，語言中深植“趨利避害”的海洋信仰。為淡化征服意味，將“捕魚”稱“討魚”，強調向海洋“乞討”生存資源的謙卑；“棹”（船槳）原指水上禁忌，融入粵語后成為“棹忌”（泛指忌諱）；避諱詞如“傘”避“散”音稱“戶圓”，“豬肝”避“干”音稱“豬膶”，后滲入廣府商行暗語。蜑民更是將“船”視為生命共同體，由此衍生出“同舟共濟”“撐艇”（承擔責任）等粵語短語。

　　唐宋時期，廣州作為東方第一大港“蕃舶云集，商賈雜處”，三十萬常住人口中外商達十二萬。蜑民作為主要水上運輸者，與岸上商人頻繁互動，推動語言雙向滲透。蜑家話“過艇”（貨物轉手）、“水腳”（運費）、“墟”（集市），以及量詞“啲”（些）、“啖”（口）等，轉化為粵語商貿用語，奠定香港重契約、善流通的商貿方言基礎；宋人吳處厚在《青箱雜記》中記錄“墟”為嶺南特色詞，沿用至今。宋代官富場（今九龍城）鹽船林立，形成“鹽語”行話：“白砂”指鹽、“浪里銀”指優(yōu)質鹽、“水老鼠”指走私販——這些蜑家隱語通過鹽商進入粵語，成為香港市井黑話源頭。

　　其次，蜑家話中“動詞+賓語+補語”的句式，反映動作優(yōu)先的海洋思維，如“行船先”即先開船，“落網(wǎng)魚”即“將魚落網(wǎng)”，促使粵語發(fā)展出“食飯先”“飲茶先”“行街去”等動態(tài)句式。甚至，香港“大澳”“長洲”等港口名，如“澳”指避風灣，“洲”為沙洲錨地，均源自蜑家地理命名邏輯。宋代周去非《嶺外代答》載：“蜑人語似福廣，雜以廣東、西之音”，印證其作為粵語分支的地位；楊萬里詩句“煮蟹當糧那識米”，正是蜑民生活通過語言進入文人視野的縮影。

　　一八四一年香港開埠時，蜑家話曾是主流語言之一。蜑民占香港原住民四大民系之一，與圍頭、鶴佬、客家并列，而其方言成為底層通用語。在英國殖民檔案中，Hong Kong（蜑家音“康港”）、Aberdeen（香港仔蜑家聚落）等音譯沿用至今；港島南區(qū)、長洲等地仍保留“狗牙氈布”（頭巾）、“銀腰帶”（防風濕）等蜑家詞匯。蜑民“舟楫為家”的生存方式，催生“艇仔經濟”（小船流動貿易），“艇仔粥”從蜑家船食升格為廣府名點，其名直溯水上生活；蜑民對唱漁歌衍生出粵謳、南音等曲藝，其“妹啊哩”“兄啊哩”襯詞成廣府民歌標志。在廣東話普及前，“蜑民語與客家話是香港主要語言”。這段歷史，是浪花下的城市記憶。

　　蜑家話的式微始于二十世紀政策驅動。一九五○年代起，蜑民大規(guī)模上岸定居，水書傳承斷代，維系千年的“水上語言生態(tài)”逐漸瓦解。一九○○年香港有蜑家話使用者八萬，至二○○○年僅剩不足兩千人；水書符咒僅存于大澳神廟梁柱，識讀者不足十人。如今，香港僅大澳、長洲少數(shù)長者能說純正蜑家話，“隱語”詞匯消亡超百分之七十。

　　一艘沉船，可能帶走一整個圖書館。當最后一位通曉“水書”的老人離去，那些描述三十六種風向、二十四類潮汐的專用詞，或將永沉語言的海淵。然而，粵方言的基因密碼仍在訴說這段“以舟為硯、以浪為墨”的文明史詩。當我們在香港街頭說出“Hong Kong”，街頭一句“今日水頭好足”（生意興旺），或在茶餐廳點一碗“艇仔粥”，都在喚醒浪濤之下的語言記憶。那些消逝于波濤間的“水書”，早已在聲調轉折間筑起一座無形的語言方舟。

　　浪淘盡，聲未息。當?shù)谝豢|晨光刺破維多利亞港的薄霧，天星小輪的汽笛聲里，依然迴蕩著未被書寫的千年潮韻——那是蜑民用聲調筑起的無形方舟，等待后人打撈。