記協(xié)主席鄭嘉如等人被稅務(wù)局查稅,便仿佛蒙受了天大的冤情,又是大張旗鼓開記者會(huì)“喊冤”,又是批評(píng)稅務(wù)局“對(duì)人不對(duì)事”、“騷擾新聞工作”云云。但對(duì)于早前有傳媒圖文并茂,列舉大量證據(jù)質(zhì)疑記協(xié)逃稅的調(diào)查報(bào)道,到現(xiàn)在卻沒有一個(gè)清楚解釋。稅務(wù)局查稅是天經(jīng)地義之舉,若然因?yàn)槭莻髅浇M織就不作監(jiān)管,那才是真正的“對(duì)人不對(duì)事”,倒是常常把“新聞自由”掛在嘴邊的記協(xié),為何始終沒有開誠(chéng)布公解釋自己的稅務(wù)情況?怎么鄭嘉如這時(shí)又不提公眾知情權(quán)了?尤其現(xiàn)在鄭嘉如把自己塑造成“受害者”,卻又在關(guān)鍵問(wèn)題上遮遮掩掩,豈不更惹人疑竇?
記協(xié)在上周舉行記者會(huì),把稅務(wù)局向相關(guān)傳媒及機(jī)構(gòu)查稅,說(shuō)得仿佛是“打壓新聞自由”一般,本身已經(jīng)讓人不敢苛同。而且更重要的是,記協(xié)在記者會(huì)上一味說(shuō)稅務(wù)局的評(píng)稅方式是如何不合理,卻又始終沒有回應(yīng)早前傳媒對(duì)其逃稅多年的質(zhì)疑。
其實(shí)早在本月初,就有傳媒發(fā)表調(diào)查報(bào)道,質(zhì)疑記協(xié)多年來(lái)賬目混亂,箇中數(shù)字疑點(diǎn)重重,甚至懷疑有人造假數(shù)、盜用公款和逃稅。
就近日公眾最關(guān)注的記協(xié)稅務(wù)問(wèn)題,該組織于2023年11月便曾接獲稅務(wù)局來(lái)信,要求記協(xié)就2017/18年度起的稅務(wù)進(jìn)行審核,提交詳細(xì)賬目紀(jì)錄,并補(bǔ)交2017/18至2022/23共六個(gè)年度的利得稅報(bào)稅表等,涉及逾40萬(wàn)元利得稅。同時(shí)稅務(wù)局亦在信中表明有可能會(huì)追收其他年度的利得稅。如果記協(xié)當(dāng)時(shí)已覺得稅務(wù)局的評(píng)稅有問(wèn)題,為何最后又同意分期繳付稅款,還以儲(chǔ)稅券形式預(yù)繳,而沒有向稅務(wù)局據(jù)理力爭(zhēng)?
再者,相關(guān)報(bào)道還發(fā)現(xiàn)記協(xié)在賬目表自稱于2021至2023年出現(xiàn)虧損,自2005至2020年,以及2024年出現(xiàn)大量盈余,但在資產(chǎn)負(fù)債表及損益賬中,卻沒有發(fā)現(xiàn)任何“稅項(xiàng)支出”,這是否表示記協(xié)多年來(lái)都沒有就相關(guān)項(xiàng)目報(bào)稅?記協(xié)不是慈善團(tuán)體,即使資金大部分是捐款所得,但有盈余就有責(zé)任報(bào)稅,記協(xié)究竟是不知道這個(gè)最基本的法律原則,還是故意“裝傻”?
百般阻撓記者翻查賬目
而更令人不解的是,當(dāng)相關(guān)報(bào)道的記者嘗試以記協(xié)會(huì)員身份翻查賬目時(shí),卻又遭到百般阻撓,先是一直不予理會(huì),之后雖然答應(yīng)提供資料,卻又附上“限定一小時(shí)查閱”、“禁止影印拍照”、“文件內(nèi)容不得以任何形式外洩,或向他人披露”等條件。為何有記者根據(jù)《職工會(huì)條例》和新聞報(bào)道需要查閱,就令記協(xié)如此緊張?
有人一邊形容稅務(wù)局依法覆查稅項(xiàng)是“騷擾新聞工作”,一邊又稱傳媒有理有據(jù)的調(diào)查報(bào)道“完全係詆毀、用虛假信息抹黑我哋”,甚至還說(shuō)“要自證清白都幾困難”云云。記協(xié)要自證清白有什么困難?只要公開記協(xié)的賬目表或核數(shù)報(bào)告,直接回應(yīng)相關(guān)質(zhì)疑,事件誰(shuí)是誰(shuí)非不就水落石出了嗎?若然記協(xié)覺得公開全部資料有所不妥,至少也可以公開一部分回應(yīng)相關(guān)質(zhì)疑吧?
但現(xiàn)實(shí)中,記協(xié)為自己辯解的方法,不是訴諸證據(jù)和真相,而是把矛頭推向稅務(wù)局和相關(guān)傳媒,把自己包裝成是被打壓的“受害者”形象。說(shuō)來(lái)倒也諷刺,記協(xié)長(zhǎng)期以來(lái)一直說(shuō)“政府打壓香港新聞自由”、市民的知情權(quán)被褫奪、公眾利益得不到有效保障云云。但怎么現(xiàn)在記協(xié)自己變成了公眾審視的對(duì)象,就把這些口號(hào)全部拋諸腦后?
稅務(wù)局追討合共約170萬(wàn)的預(yù)繳稅款,記協(xié)相關(guān)人士所占的少說(shuō)也有數(shù)十萬(wàn),就算不說(shuō)公眾,但其他傳媒工作者是否有權(quán)利知道,記協(xié)過(guò)往究竟有沒有逃稅?而且涉及數(shù)十萬(wàn)以至百多萬(wàn)的數(shù)字,傳媒進(jìn)行調(diào)查式報(bào)道再正常不過(guò),記協(xié)這時(shí)候怎么又不提新聞自由的重要性?在記協(xié)眼中,稅務(wù)局是“選擇性查稅”,但現(xiàn)在的記協(xié)難道不也是“選擇性維護(hù)新聞自由”嗎?
根據(jù)香港法例,所有納稅人都有法律責(zé)任準(zhǔn)確報(bào)稅并按時(shí)繳稅,違反相關(guān)法例的行為可能面臨最高三年監(jiān)禁的刑罰。稅務(wù)局依法進(jìn)行稅務(wù)調(diào)查及評(píng)稅是其職責(zé)所在,任何行業(yè)人士,包括公務(wù)員、專業(yè)人士或記者,均無(wú)權(quán)逃避法律責(zé)任。
無(wú)論如何聲稱當(dāng)局查稅“對(duì)新聞工作造成騷擾”,但事實(shí)便是,記者從來(lái)沒有特權(quán)不交稅。傳媒雖然肩負(fù)第四權(quán)的責(zé)任,甚至被一些人稱為“無(wú)冕皇帝”,但如果記協(xié)真當(dāng)自己是“皇帝”,以為可以“無(wú)王管”,不用理會(huì)交稅這些最基本的義務(wù)責(zé)任,那可就大錯(cuò)特錯(cuò)。這不僅反映記協(xié)自身低下的法治意識(shí),作為工會(huì),更拖累整個(gè)傳媒行業(yè)的聲譽(yù)。
就如鄭嘉如自己所說(shuō),凡事要有證據(jù)和資料提供支持,那記協(xié)在推卸交稅的責(zé)任前,也是否應(yīng)向當(dāng)局以至公眾交代一下相關(guān)證據(jù)和資料?記協(xié)在自己成為當(dāng)事人時(shí)才對(duì)新聞自由采取雙重標(biāo)準(zhǔn),是不負(fù)責(zé)任,也是虛偽的表現(xiàn)。