內(nèi)地家庭的生育焦慮正演化成為人口專家的學(xué)術(shù)焦慮。網(wǎng)紅經(jīng)濟(jì)學(xué)家任澤平本周提出建議，央行多印2萬億建立生育基金，十年內(nèi)有望鼓勵(lì)社會(huì)多生5000萬孩子。此言一出市場(chǎng)嘩然，任的微博賬號(hào)其后也被禁言。

　　事實(shí)上，“印鈔催生”的設(shè)想最早出現(xiàn)在上月中旬“育媧人口智庫”發(fā)布的《中國人口預(yù)測(cè)報(bào)告2021版》，該智庫的發(fā)起人正是任澤平、梁建章、黃文政等一批人口專家。彼時(shí)并未引起外界關(guān)注，直到任澤平在社交媒體上重提此事，招致業(yè)內(nèi)爭(zhēng)議聲不絕。任澤平以往過激言論甚多，如2015年股災(zāi)期間的“為國接盤”；2017年鼓吹中國經(jīng)濟(jì)進(jìn)入“新周期”；2019年呼吁降息，聲稱“不考慮豬價(jià)現(xiàn)在就是通縮”。當(dāng)下任澤平又將生育困境與國家興衰、民族存亡掛鈎，惟宏大敘事加上生育補(bǔ)貼能否說服家庭多生，這就要打個(gè)問號(hào)了。

　　筆者曾在《如何看待人口紅利退潮》一文中寫到，工業(yè)革命之后，發(fā)達(dá)國家的出生率總體是一路下行的。蓋因在“機(jī)器代人”的趨勢(shì)下，社會(huì)傾向“少生優(yōu)生”，即減少生育支出、增加教育花費(fèi)，借此提升后代在就業(yè)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力。如今中國人均GDP也已跨過1萬美元大關(guān)，家庭的生育邊際選擇也逐漸向西方靠攏。

　　但悲劇的是，東西方的退休理念又有所不同，這亦影響到就業(yè)市場(chǎng)的年齡結(jié)構(gòu)，東亞地區(qū)的年輕人實(shí)則面臨著更大的競(jìng)爭(zhēng)壓力。

　　美國疫情爆發(fā)后，就業(yè)市場(chǎng)始終難以修復(fù)，一度掣肘聯(lián)儲(chǔ)加息進(jìn)程。研究發(fā)現(xiàn)，目前全美范圍內(nèi)，6至19歲與20至24歲勞動(dòng)參與率已接近疫前水平，惟55歲以上的勞動(dòng)參與率呈現(xiàn)逐步下滑的趨勢(shì)，從2020年2月40.3%下降至2021年12月38.5%。中老年勞動(dòng)力快速“退場(chǎng)”成為非農(nóng)數(shù)據(jù)的最大拖累。

　　那么，美國中老年為什么不工作了呢？原來寬松的貨幣政策推動(dòng)美股上漲，進(jìn)而帶動(dòng)養(yǎng)老金收入及個(gè)人總資產(chǎn)價(jià)值急漲，最終導(dǎo)致提前退休的人口占比線性上升，并且這一意愿或隨著疫情演變愈發(fā)強(qiáng)烈。

　　再加上新冠后遺癥逐步顯現(xiàn)，康復(fù)者最常見的癥狀包括疲勞、勞累不適與認(rèn)知障礙，而中老年更易喪失勞動(dòng)能力。總括而言，美國的退休預(yù)期年齡在逐步提前。

　　但在東亞地區(qū)來看，打工者的平均年齡在不斷上升，“活到老工作到老”的觀念深入人心，最典型的例子就是香港。據(jù)“2019年人類發(fā)展報(bào)告”顯示，香港以近85歲的平均壽命冠絕全球。外界在評(píng)議香港的老齡化社會(huì)時(shí)，常會(huì)強(qiáng)調(diào)出租車司機(jī)、清潔工等群體的“超齡服務(wù)”比例極大，而事實(shí)上在中產(chǎn)層面這種情況也很普遍，很多高管退休后會(huì)轉(zhuǎn)去做顧問延續(xù)職業(yè)生涯，作為第一代創(chuàng)業(yè)者的城中富豪往往也是“退而不休”。

　　隨著預(yù)期壽命的增長，東亞地區(qū)的就業(yè)挑戰(zhàn)在加劇，生育壓力在升溫，這也是《魷魚游戲》等影視劇大行其道的原因。