圖：埃及金字塔和獅身人面像。

　　提起牛頓，人們馬上會想到蘋果樹和萬有引力定律的故事，但該傳說已被證實是經(jīng)過后人演繹，可他身為科學家的一些“反?！敝e，卻是鮮為人知的事實。

　　幾年前，蘇富比拍賣行出售了一份牛頓的手稿，其特別之處在于，手稿的邊角部分被火燒焦，是牛頓的獵犬跳到桌子上并打翻蠟燭所導致，但這并不影響內(nèi)容的識別。手稿顯示，牛頓試圖解開隱藏在圣經(jīng)中有關世界末日的密碼，并相信古代建筑是關鍵，而埃及金字塔上的涂鴉，就是掌握解開這些深奧秘密的鑰匙。

　　據(jù)蘇富比手稿專家分析，牛頓研究金字塔始于一六八○年代，當時他的工作受到了學術對手、英國皇家學會成員羅伯特．胡克的批評，于是他遠離了劍橋大學，躲進林肯郡的伍爾索普莊園進行“自我流放”。在此期間，牛頓潛心鉆研金字塔建造者所使用的測量單位，他認為古埃及人很可能已經(jīng)能夠測量地球，比如他嘗試通過大金字塔的腕尺（古時的長度單位），來驗證是否能夠測量出地球的周長。他也希望透過所羅門圣殿的建筑和尺寸，來推測世界末日的時間，從而解開圣經(jīng)的隱藏含義。

　　盡管牛頓的聲譽建立在他的數(shù)學、物理等科學成就之上，但對他來說，這些成就僅次于他在包括金字塔在內(nèi)的煉金術和神學方面的“更偉大研究”。早在上世紀三十年代，一批相關主題的手稿陸續(xù)浮出水面，其中一些被包括牛頓的信徒約翰．凱恩斯等在內(nèi)的經(jīng)濟學家購買，他們形容牛頓是“最后的魔術師”。

　　這些手稿中有很多驚人之語，例如牛頓在對名醫(yī)生揚．範．赫爾蒙特的著作《來自瘟疫》所做的筆記中，提出用蟾蜍嘔吐物治療鼠疫。一六六五年和一六六六年倫敦爆發(fā)了鼠疫，造成十萬人死亡，牛頓作為劍橋三一學院的學生，親歷了大學因預防鼠疫而關閉。因此當牛頓于一六六七年回到劍橋后，便開始研究赫爾蒙特的著作。牛頓的筆記中提到，一名男子“觸摸瘟疫紙，立即感到針刺般的疼痛，食指出現(xiàn)瘟疫性潰瘍，兩天后死亡”的案例，以及他觀察到“要避開感染鼠疫的地方”等。但牛頓記錄的一些潛在療法，在今天看來不太可能被采用。比如他寫道：“最好是將一只蟾蜍用腿懸在煙囪里三天，讓牠吐出含有各種昆蟲的泥土，吐到一盤黃蠟上，直到死去。再將蟾蜍粉與嘔吐物和血清混合，制成錠劑，涂在患處，可驅除傳染病并排出毒素?！?/p>

　　在《基本天才：十大重要手稿》一書中提到，雖然牛頓享有盛譽，但這些手稿中的觀點太過離奇，從未被收錄到他的任何文集中，在他一七二七年去世后都由家族保管，直到十九世紀末被其后代捐贈給了劍橋三一學院。但劍橋也只保留了數(shù)學和科學部分，歸還了牛頓在煉金術、神學等方面爭議性著作。實際上，牛頓生前曾刻意對煉金術研究和異端宗教信仰保密，這并非擔心與自己的科學工作產(chǎn)生沖突，而是害怕非正統(tǒng)觀點會毀掉他的職業(yè)生涯。所以牛頓對煉金術和神學等晦澀分支的癡迷，在他去世二百年后才得以曝光，卻也揭示了這位幫助塑造現(xiàn)代世界的科學家的另一面。

　　到了一六八七年，伴隨著對金字塔等神學研究，牛頓出版了鞏固他作為科學家地位的《自然哲學的數(shù)學原理》，這部巨作是他數(shù)十年學術研究和思想的巔峰之作，概述了微積分、萬有引力以及運動定律，提供了人類對宇宙的新理解。但幾年后，牛頓嚴重崩潰，康復后當選為國會議員和英國皇家學會主席，并被任命為造幣廠廠長。

　　但就是牛頓在造幣廠任職的三十年間，讓他又有了科學家以外的另一個身份──奴隸制貿(mào)易受益者。英國作家納特．戴爾在近期出版的《李嘉圖的夢想》一書揭露，當時巴西的金礦企業(yè)被歐洲的殖民者所控制，而英國透過貿(mào)易源源不斷地把被黑奴開采的黃金運回國，其中大部分由皇家造幣廠兌換成貨幣。牛頓身為造幣廠的主人，既是奴隸制貿(mào)易的見證人，也是受益者，他個人年收入近三千五百英鎊（約為今天的一百二十六萬英鎊），直到他去世時都非常富有，這些財富充滿黑奴的血淚。劍橋大學歷史學家、《重力之后的生命》一書的作者帕特里夏．法拉也提及，牛頓投資的南海公司也是奴隸制貿(mào)易企業(yè)，他甚至還間接涉入了英國的殖民侵略，比如他委托東印度公司的官員在全球范圍內(nèi)進行潮汐測量。如果從嚴格意義講，十八世紀初英國從事銀行和金融工作的每個人，事實上都與奴隸制貿(mào)易歷史密切相關。

　　在多部牛頓傳記中都提到，他是一個“易怒的人，總是喜歡爭吵”，常被人形容有些“神秘、神經(jīng)質(zhì)、報復心重、傲慢及偏執(zhí)”，喜歡“將自己視為新的救世主，來拯救世界”。但正如法拉所說，牛頓是無可爭議的天才，卻也并非完人，他在思想上毫無疑問有著時代的局限性，包括他從奴隸制貿(mào)易中獲益，也與時代背景有關。雖然我們不能將今天的道德標準應用到生活在三四百年前的人身上，但也必須接受這樣一個事實：那些和他一樣安葬在西敏寺并享有盛譽的人，很多都參與了罪惡的奴隸制。